科学研究证实，全球变暖导致北极冻土带和海底释放巨量甲烷，而这些甲烷反过来可能加剧全球气候变暖。为了获得地球蕴藏的甲烷水合物（可燃冰）储量等相关数据，俄罗斯科学院大气物理研究所的科学家使用不同的气候模型，对海底水温的变化情况、甲烷储量以及释放量进行了计算。计算结果显示，甲烷气体释放区域基本集中在北半球的高纬度地区，释放主要来自北极海底大陆架和正在逐渐解冻的冻土地带，在未来到2100年之前，每年释放到大气中的甲烷约为5亿吨。

甲烷是可燃冰的主要成份，也是主要的温室气体之一。地球上的可燃冰储量巨大，且大部分集中在北极大陆架下距海底200-1500米的沉积层，越深其稳定性越高。全球气候变暖和地震等因素导致沉睡的可燃冰苏醒过来，悄然进入大气层。在这种情况下，准确地计算出这颗滴答作响的“定时炸弹”的威力成为了全人类一个迫切的命题，毕竟地球是人类赖以生存的唯一家园。